粘度特性的量值取決于高聚物的相對分子質量和結構、溶液的溫度和溶劑的特性，當溫度和溶劑一定時，對于同種高聚物而言，其特性粘數就僅與其相對分子質量有關。因此，如果能建立相對分子質量與特性粘數之間的定量關系，就可以通過特性粘數的測定得到高聚物的相對分子質量。　　高聚物溶液的濃度較稀時,其相對粘度的對數值與高聚物溶液質量濃度的比值，即為該高聚物的特性粘度。特性粘度(intrinsic viscosity )的定義是當高聚物溶液濃度趨于零時的“比濃粘度”(ηspc )或比濃對數相對粘度(lnηrc )，即：

　　limc→0 ηsp/c=Inηr/c=[η]